Η Μονάδα Εντατικής Θεραπείας (Μ.Ε.Θ.) αποτελεί την πρώτη γραμμή στη μάχη για την επιβίωση από το σύνολο των κλινικών ενός νοσηλευτικού ιδρύματος. Είναι ένα κλειστό τμήμα, στελεχωμένο με εξειδικευμένο προσωπικό και κατάλληλο εξοπλισμό για την παρακολούθηση, φροντίδα και θεραπεία των βαρέως πασχόντων ασθενών. Συνεπώς, η Μ.Ε.Θ. αποτελεί ένα ιδιαίτερο δύσκολο και απαιτητικό περιβάλλον, που η ζωή προσπαθεί να «αναπνεύσει, να προχωρήσει και να βγει στο φως.
Στο ευρύ κοινό δεν είναι ιδιαίτερα γνωστή η σημασία της φυσικοθεραπείας στους ασθενείς της Μ.Ε.Θ. Στα περισσότερα νοσοκομεία των αναπτυγμένων χωρών, η φυσικοθεραπείας αποτελεί αναπόσπαστό μέρος της θεραπευτικής αντιμετώπισης αυτών των ασθενών. Οι φυσικοθεραπευτές είναι επαγγελματίες υγείας, οι οποίοι καλούνται να πραγματοποιήσουν αξιολόγηση και αποκατάσταση των βαρέως πασχόντων ασθενών με τα κατάλληλα φυσικοθεραπευτικά μέσα και μεθόδους.
Στη Μ.Ε.Θ., η ανάγκη για μηχανική υποστήριξη της αναπνοής, η ακινητοποίηση των βαρέως πασχόντων ασθενών, η σήψη, η εκτεταμένη χρήση κατασταλτικών, μυοχαλαρωτικών και αντιβιοτικών φαρμάκων και άλλοι παράγοντες επηρεάζουν
την αναπνευστική και καρδιοαγγειακή λειτουργία, τη λειτουργικότητα και την ποιότητα ζωής των ασθενών. Για το λόγο αυτόν, η φυσικοθεραπεία κρίνεται απαραίτητη και συστήνεται από το σύνολο της ιατρικής κοινότητας ως μια από τις βασικές θεραπευτικές παρεμβάσεις στο χειρισμό των βαρέως πασχόντων ασθενών.