Τι είναι ο θαλάσσιος σίφωνας; Πώς «κατάπιε» το γιοτ των 56 μέτρων στην Σικελία;

 medlabnews.gr

Συνεχίζονται οι έρευνες για τους έξι αγνοουμένους, μεταξύ των οποίων ο Βρετανός μεγιστάνας Μάικ Λιντς και η κόρη του, που επέβαιναν στο πολυτελές γιοτ μετά το ναυάγιο στο Παλέρμο της Σικελίας, χθες, Δευτέρα (20/8), με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του ένα άτομο μέχρι στιγμής.

Όπως αναφέρουν πληροφορίες του BBC, βρισκόταν αγκυροβολημένο λίγο έξω από το λιμάνι του Porticello, ένα μικρό ψαροχώρι ανατολικά του Παλέρμο, όταν το χτύπησε αυτό που η ιταλική ακτοφυλακή αποκάλεσε ως «βίαιη καταιγίδα».

Οπως περιγράφουν μάρτυρες στο BBC είδαν να σχηματίζεται ένας θαλάσσιος σίφωνας κατά τη διάρκεια της καταιγίδας που έπληξε χθες την περιοχή.

Η καταιγίδα ήταν τόσο σφοδρή που προκάλεσε την εμφάνιση υδροστρόβιλων πάνω από τη θάλασσα. Αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν στο ιταλικό πρακτορείο ειδήσεων Ansa ότι η άγκυρα του Bayesian ήταν κατεβασμένη όταν χτύπησε η καταιγίδα, με αποτέλεσμα το κατάρτι από αλουμίνιο -μήκους 72 μέτρων- να σπάσει στη μέση και το πλοίο να βυθιστεί, περίπου στις 05:00 (τοπική ώρα).

Ο Karsten Borner, καπετάνιος ενός κοντινού σκάφους, δήλωσε ότι αφού πέρασε η καταιγίδα, το πλήρωμα παρατήρησε ότι το σκάφος που βρισκόταν πίσω τους είχε εξαφανιστεί.

Το πλήρωμά του επιβίβασε κάποιους επιζώντες, μεταξύ των οποίων τρεις σοβαρά τραυματισμένους.

Ένας άλλος μάρτυρας, ο Fabio Cefalù, καπετάνιος μιας μηχανότρατας, δήλωσε ότι επρόκειτο να βγει για ψάρεμα όταν είδε αστραπές και έτσι αποφάσισε να μείνει στο λιμάνι. «Περίπου στις 4:15 π.μ. είδαμε μια λάμψη στη θάλασσα» είπε, σύμφωνα με τις αναφορές του πρακτορείου ειδήσεων EVN.

«Περιμέναμε να περάσει αυτός ο ανεμοστρόβιλος. Μετά από 10 λεπτά βγήκαμε στη θάλασσα και είδαμε τα μαξιλάρια και όλα τα υπόλοιπα μέρη του σκάφους [που είχαν βυθιστεί], και όλα όσα ήταν στο κατάστρωμα, εντός της θάλασσας. Ωστόσο, δεν είδαμε κανέναν άνθρωπο στη θάλασσα».

Ένας άλλος ψαράς περιέγραψε ότι είδε το σκάφος «να βυθίζεται με τα ίδια μου τα μάτια». Μιλώντας στην εφημερίδα Giornale di Sicilia, ο μάρτυρας είπε ότι βρισκόταν στο σπίτι του όταν χτύπησε ο ανεμοστρόβιλος. «Τότε είδα το σκάφος, είχε μόνο ένα κατάρτι, ήταν πολύ μεγάλο».

Λίγο αργότερα κατέβηκε στον κόλπο Santa Nicolicchia στο Porticello για να δει καλύτερα τι συνέβαινε. «Το σκάφος εξακολουθούσε να επιπλέει, μετά ξαφνικά εξαφανίστηκε. Το είδα να βυθίζεται με τα ίδια μου τα μάτια».

Μία από τους επιζώντες, η Βρετανίδα τουρίστρια Charlotte Golunski, δήλωσε στην ιταλική εφημερίδα La Repubblica πως κράτησε ψηλά την ενός έτους κόρη της, Sofia, για να μην πνιγεί.

Ο θαλάσσιος σίφωνας

Αν και ο όρος «ανεμοστρόβιλος» μας είναι πιο οικείος, καθώς είναι ευρέως γνωστό πως πρόκειται για «περιστρεφόμενες στήλες καταστροφικών ανέμων, που προεξέχουν από τη βάση των νεφών μέχρι το έδαφος», εντούτοις λίγοι γνωρίζουν τους θαλάσσιους σίφωνες.

Πρόκειται για το ίδιο φαινόμενο, αλλά «αντεστραμμένο»: Εμφανίζονται πάνω από το νερό και όχι στη γη. Αντί της σκόνης και των συντριμμιών που στροβιλίζονται γύρω από τον πυρήνα των ισχυρών ανέμων, αυτό που βλέπουμε είναι ομίχλη νερού που αναδύεται από την επιφάνεια της θάλασσας.

Τους ευνοεί η κλιματική αλλαγή

Όπως και οι ανεμοστρόβιλοι, οι θαλάσσιοι σίφωνες είναι συνήθως βραχύβιοι και σχηματίζονται ως πολύ στενές στήλες, ως εκ τούτου δεν καταγράφονται εύκολα στα ραντάρ καιρού.

Ωστόσο, δεν είναι τόσο σπάνιο φαινόμενο. Σύμφωνα με το Διεθνές Κέντρο Έρευνας Θαλάσσιων Σιφώνων (International Centre for Waterspout Research), μόνο στις 19 Αυγούστου υπήρξαν 18 επιβεβαιωμένοι θαλάσσιοι σίφωνες στα ανοικτά των ακτών της Ιταλίας.

Στο βόρειο ημισφαίριο, οι θαλάσσιοι σίφωνες είναι πιο συνηθισμένοι στα τέλη του καλοκαιριού και μέχρι το φθινόπωρο, όταν οι θερμοκρασίες της θάλασσας είναι στα υψηλότερα επίπεδα, τροφοδοτώντας τα σύννεφα καταιγίδας.

Ωστόσο, με την αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας λόγω της κλιματικής αλλαγής, υπάρχει ανησυχία ότι θα μπορούσαν να γίνουν πιο συχνό φαινόμενο.

Την τελευταία εβδομάδα, η Μεσόγειος κατέγραψε την υψηλότερη θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας που έχει καταγραφεί, γεγονός που συνέβαλε στην ενεργοποίηση αυτής της πρόσφατης εστίας καταιγίδας.

«Κανονικά δεν είναι επικίνδυνοι»

Ο δρ Σάιμον Μπόξαλ, ωκεανογράφος από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, δήλωσε στο BBC ότι υπάρχουν πολλά που πρέπει να ανακαλυφθούν σχετικά με το τι οδήγησε στη βύθιση του Bayesian:

«Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι είδαμε πολύ ελαφρείς ανέμους μέχρι τη στιγμή που χτυπήθηκε το γιοτ. Και ξαφνικά, ο άνεμος ανέβηκε από τα περίπου τρία ή τέσσερα μίλια την ώρα σε 30 ή 40 μίλια την ώρα, και μετά έπεσε ξανά. Και αυτό συνέβη στη στεριά».

Ερωτηθείς σχετικά με αναφορές ότι το σκάφος μπορεί να χτυπήθηκε από θαλάσσιο σίφωνα, λέει στο BBC ότι «κανονικά δεν είναι επικίνδυνοι», αλλά αυτό εξαρτάται από την ένταση του καιρικού συστήματος.

Η θάλασσα στα βόρεια της Σικελίας είναι πάνω από τρεις βαθμούς θερμότερος απ' ό,τι θα έπρεπε αυτή την εποχή του έτους, καταλήγει, τονίζοντας πως έτσι δημιουργήθηκαν οι συνθήκες για την «τέλεια καταιγίδα» που προκάλεσε τον θαλάσσιο Σίφωνα ( waterspout).