Γονείς κατηγορούν το TikTok για τον θάνατο των παιδιών τους από επικίνδυνη «πρόκληση»

 medlabnews.gr

Πέντε οικογένειες στη Βρετανία περιμένουν να εκδικαστεί στις ΗΠΑ η μήνυσή τους κατά του TikTok, κατηγορώντας την πλατφόρμα για τον θάνατο των παιδιών τους από μια επικίνδυνη διαδικτυακή «πρόκληση».

Τα πέντε παιδιά, ηλικίας 11 έως 14 ετών, πέθαναν σε διάστημα λίγων μηνών το 2022 με τους γονείς του να αποδίδουν τους θανάτους στο «blackout challenge», ή «πρόκληση λιποθυμίας», στο οποίο παιδιά ή έφηβοι αυτοστραγγαλίζονται ή κρατούν την ανάσα τους μέχρι να λιποθυμήσουν.

H ακόλουθη πτώση των επιπέδων οξυγόνου μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμες εγκεφαλικές βλάβες και θάνατο.

H Έλεν Ρουμ, μητέρα του 14χρονου Τζουλς Σουίνι που βρέθηκε νεκρός στο δωμάτιό του, εμφανίστηκε την Παρασκευή στην τηλεόραση του BBC ενόψει της ακροαματικής διαδικασίας.

Το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας του Ντέλαγουεαρ, όπου έχει έδρα το TikTok, καλείται να εξετάσει αίτημα της πλατφόρμας να απορρίψει την προσφυγή. Βασικό επιχείρημα είναι ότι η υπόθεση δεν μπορεί να εκδικαστεί στις ΗΠΑ επειδή αφορά θανάτους στη Βρετανία.

Οι πέντε οικογένειες δεν διαθέτουν αποδείξεις για τις ευθύνες του TikTok, υποστηρίζουν όμως ότι το κλειδί της υπόθεσης βρίσκεται στα δεδομένα των παιδιών τους, τα οποία η πλατφόρμα υποστηρίζει πως μπορεί να έχουν διαγραφεί. Εφόσον το αίτημα του TiTok απορριφθεί, η πλατφόρμα θα υποχρεωθεί να αποκαλύψει τα δεδομένα εφόσον υπάρχουν ακόμα.

Ήταν ένα ηλιόλουστο απόγευμα Τετάρτης, κατά τη διάρκεια των πασχαλινών διακοπών, όταν ο 14χρονος Τζουλς Σουίνι έπαιξε ποδόσφαιρο με φίλους και επισκέφθηκε μια λίμνη κοντά στο οικογενειακό του σπίτι στο Τσέλτεναμ. Όταν επέστρεψε, έφαγε πίτσα, άναψε το μπάρμπεκιου στον κήπο και έψησε marshmallows με έναν συμμαθητή του, πριν τον αποχαιρετήσει στην πόρτα του σπιτιού. Τίποτα εκείνη την ημέρα δεν προμήνυε το τραγικό τέλος που θα ακολουθούσε.

Όπως λέει σήμερα η μητέρα του, Έλεν Ρουμ, δεν υπήρχε απολύτως καμία ένδειξη ότι επρόκειτο να χάσει το μοναχοπαίδι της, ένα χαρούμενο, τρυφερό αγόρι, γεμάτο ζωή. Κι όμως, στις 10:13 εκείνο το βράδυ του Απριλίου του 2022, τον βρήκε η ίδια αναίσθητο στο πάτωμα του δωματίου του. Παρά τις απεγνωσμένες προσπάθειες διάσωσης, ο Τζουλς διαπιστώθηκε νεκρός επιτόπου.

«Δεν μπορούσα να καταλάβω αυτό που έβλεπα και δεν νομίζω ότι θα το ξεπεράσω ποτέ», λέει συντετριμμένη. Το ερώτημα που τη βασανίζει από τότε παραμένει ένα: «γιατί». Η Έλεν τονίζει ότι γνωρίζει κάθε λεπτομέρεια της τελευταίας ημέρας του γιου της, εκτός από τα τελευταία 30 λεπτά. Όπως λέει, δεν θα σταματήσει μέχρι να μάθει τι ακριβώς συνέβη σε εκείνα τα τελευταία λεπτά.

Η αναζήτηση αυτή καθόρισε τη ζωή της, καθώς η θλίψη της συνοδεύτηκε από την πεποίθηση ότι οι απαντήσεις δεν βρίσκονται στον φυσικό κόσμο, αλλά στις εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης του κινητού του παιδιού της. Στον απόηχο του θανάτου του, η 49χρονη μητέρα άρχισε να δίνει όλο και μεγαλύτερη προσοχή σε αναφορές που συνέδεαν θανάτους παιδιών με διαδικτυακές «προκλήσεις».

Μετά τον θάνατο του γιου της, η Ρουμ ξεκίνησε καμπάνια για τον λεγόμενο «νόμο του Τζουλς», ο οποίος θα έδινε στους γονείς πρόσβαση στους λογαριασμούς των παιδιών τους στα social media στην περίπτωση που πεθάνουν.

Σύμφωνα με την προσφυγή, οι πέντε θάνατοι ήταν «το αναμενόμενο αποτέλεσμα» του εθιστικού σχεδιασμού της πλατφόρμας, η οποία έχει ως προτεραιότητα «να κάνει τα παιδιά να περνούν όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο στο TikTok με κάθε τρόπο».

Το TikTok από την πλευρά του δηλώνει ότι απαγορεύει περιεχόμενο που προωθεί επικίνδυνες συμπεριφορές και ότι αφαιρεί τη συντριπτική πλειονότητα τέτοιου υλικού πριν καν υποβληθούν καταγγελίες.

Μαζί με την Ρουμ εμφανίστηκε στο BBC ο Λίαμ Ουόλς, ο οποίος κατηγορεί το TikTok για τον θάνατο της 13χρονης κόρης του Μάγια, η οποία βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της λίγο πριν κλείσει τα 14.

Η προσφυγή είχε αρχικά κατατεθεί από τέσσερις οικογένειες, στη συνέχεια όμως προστέθηκε η Λουίζ Γκίμπσον, μητέρα του 11χρονου Νόα Γκίμπσον που επίσης βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του.

Το blackout challenge είναι γνωστό εδώ και δεκαετίες, πλέον όμως έχει απαγορευτεί στα social media, συμπεριλαμβανομένου του TikTοk, λόγω της επικινδυνότητάς του.