Πήγαν για οκτώ ημέρες και παραμένουν εγκλωβισμένοι για μήνες οι αστροναύτες της NASA που δεν μπορούν να επιστρέψουν. Κινδυνεύουν να πάθουν οστεοπόρωση

 medlabnews.gr 

Μέχρι τον Μάρτιο αναμένεται να έχουν επιστρέψει …σπίτι τους, στη Γη οι δύο εγκλωβισμένοι αστροναύτες της NASA, η Σούνι Γουίλιαμς και ο Μπουτς Γουίλμορ, που βρίσκονται από τον Ιούνιο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Οι δύο Αμερικανοί αστροναύτες που βρίσκονται εγκλωβισμένοι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τον Ιούνιο ενδέχεται να επιστρέψουν στη Γη τον Μάρτιο- νωρίτερα από ό,τι αναμενόταν- όπως ανακοίνωσε η NASA.

Οι βετεράνοι αστροναύτες Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς επρόκειτο να περάσουν οκτώ ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ), αλλά βρίσκονται εκεί για περισσότερους από οκτώ μήνες, αφού το διαστημόπλοιό τους Boeing Starliner παρουσίασε τεχνικά προβλήματα. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία αποφάσισε ότι το Starliner θα επιστρέψει στη Γη χωρίς το πλήρωμά του μετά από τη διεξαγωγή εβδομάδων εντατικών δοκιμών.

Τον Αύγουστο ανακοίνωσε ότι ανέθεσε στην SpaceX του Ίλον Μασκ την επιστροφή των δυο αστροναυτών. Τον Ιανουάριο, ο Μασκ, ένας από τους στενότερους συμβούλους του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, δεσμεύτηκε να τους φέρει πίσω στη Γη “το συντομότερο δυνατό”, με τους Ρεπουμπλικάνους να κατηγορούν τον προκάτοχο του Τραμπ, Τζο Μπάιντεν, για την καθυστέρηση.

Η αποστολή Crew-9 της SpaceX, η οποία μετέφερε δύο αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΣΣ) τον Σεπτέμβριο με το διαστημόπλοιο Dragon, και είχε δύο κενές θέσεις για τους Γουίλμορ και Γουίλιαμς, αναβλήθηκε όταν η NASA ανακοίνωσε ότι η εκτόξευση του Crew-10, που θα τους μετέφερε, δεν θα πραγματοποιηθεί πριν τα τέλη Μαρτίου το νωρίτερο. Την Τρίτη, η NASA ανακοίνωσε ότι η εκτόξευση της αποστολής έχει προγραμματιστεί για τις 12 Μαρτίου, μετά από προσαρμογές στο αρχικό σχέδιο. Αντί να χρησιμοποιήσει ένα ολοκαίνουργιο διαστημόπλοιο Dragon, το οποίο απαιτεί επιπλέον χρόνο προετοιμασίας, η αποστολή Crew-10 θα χρησιμοποιήσει το αεροσκάφος Endurance το οποίο έχει ήδη πραγματοποιήσει αποστολές.

Οι εγκλωβισμένοι αστροναύτες θα επιστρέψουν στη Γη μετά τη διαδικασία παράδοσης η οποία θα διαρκέσει αρκετές ημέρες, πρόσθεσε ο οργανισμός. Τον Ιανουάριο, ο Γουίλμορ και η Γουίλιαμς δήλωσαν ότι η ψυχολογία τους ήταν ακόμα καλή, προσθέτοντας ότι είχαν άφθονο φαγητό και απολάμβαναν τον χρόνο τους στον διαστημικό σταθμό. Αν και η παρατεταμένη παραμονή τους είναι αξιοσημείωτη, δεν έχει ακόμη ξεπεράσει το ρεκόρ των 371 ημερών του Φρανκ Ρούμπιο, η οποία ολοκληρώθηκε το 2023, αφού το ρωσικό διαστημόπλοιο που προοριζόταν για την επιστροφή του παρουσίασε διαρροή ψυκτικού υγρού.

Οι βλάβες

Οι διαρροές που καταγράφηκαν στους κινητήρες προώθησης του διαστημοπλοίου και η επείγουσα διακοπή λειτουργίας των κινητήρων που προκλήθηκε, έπεισαν τη NASA ότι η αποστολή έπρεπε να ανασταλεί. Παρά τις δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν, η διαρροή δεν στάθηκε δυνατό να επιδιορθωθεί, παρότι οι κινητήρες λειτουργούσαν κανονικά σε τροχιά. Μέχρις ότου η τεχνική ομάδα αποφανθεί για το αν η επάνοδος του διαστημοπλοίου στη γήινη ατμόσφαιρα είναι ασφαλής, οι δύο αστροναύτες περιμένουν.

Το νερό του σταθμού είναι άφθονο, ενώ η πρόσφατη αποστολή ανεφοδιασμού έχει γεμίσει τις αποθήκες του ISS με προμήθειες. «Οι αστροναύτες είναι πανευτυχείς εκεί πάνω. Πολλοί πιστεύουν ότι είναι αποκλεισμένοι, αλλά δεν νιώθουν έτσι. Και οι δύο έχουν πραγματοποιήσει εξάμηνες αποστολές στο Διάστημα», είχε σχολιάσει πρόσφατα ο Κεν Κρέμερ, που καλύπτει εκτοξεύσεις διαστημοπλοίων από τη Φλόριντα.

Στις 17 Αυγούστου 2024, το ρωσικό διαστημικό σκάφος Progress MS-28 προσέγγισε επιτυχώς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και συνδέθηκε με τη ρωσική υπομονάδα «Zvezda».

Η αποστολή του Progress ήταν να μεταφέρει αυξημένες ποσότητες τροφίμων για να μπορέσουν να επιβιώσουν απροβλημάτιστα οι Αμερικανοί αστροναύτες που απέτυχαν να επιστρέψουν στη Γη στο προκαθορισμένο διάστημα, λόγω τεχνικής αστοχίας του διαστημικού σκάφους Starliner της Boeing, το οποίο επάνδρωναν σε δοκιμαστική πτήση.

Το μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος εκτοξεύθηκε από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ δύο ημέρες νωρίτερα και έφτασε στον προορισμό του σε αυτόματο πιλότο υπό την επίβλεψη του Κέντρου Ελέγχου Αποστολών και των κοσμοναυτών Ολέγκ Κονονένκο, Νικολάι Τσουμπ και Αλεξάντερ Γκρεμπένκιν.

Το Progress MS-28 μετέφερε συνολικά 2,621 κιλά φορτίου, συμπεριλαμβανομένων 950 κιλών καυσίμων, 420 λίτρων πόσιμου νερού, 50 κιλών συμπιεσμένου αζώτου, καθώς και 1,201 κιλών διάφορου εξοπλισμού και υλικών.

Στα αντικείμενα που μεταφέρθηκαν περιλαμβάνονται τρόφιμα για το πλήρωμα, ρούχα, αλλά και κιτ για επιστημονικά πειράματα.

Μετέφερε επίσης φρέσκα πορτοκάλια, γκρέιπφρουτ και κρεμμύδια, καθώς και καφέ με και χωρίς ζάχαρη για τους κοσμοναύτες.

Μεταξύ των επιστημονικών εργαλείων που έφτασαν στον σταθμό είναι το SPIN-X1-MVN X-ray spectrometer, το οποίο θα εγκατασταθεί έξω από τη μονάδα Zvezda για τη διεξαγωγή παρατηρήσεων του ουράνιου θόλου στο φάσμα των ακτίνων Χ.

Κινδυνεύουν να πάθουν οστεοπόρωση

Οι αστροναύτες χάνουν μεταξύ 1% και 2% της οστικής πυκνότητας για κάθε μήνα που περνούν στο διάστημα, σύμφωνα με προηγούμενη έρευνα του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι του Καναδά, η οποία μπορεί να έχει καταστροφικές αλυσιδωτές επιπτώσεις.

Αυτό οφείλεται στην έλλειψη βαρύτητας που αφαιρεί την πίεση από τα πόδια τους όταν πρόκειται για ορθοστασία και περπάτημα.

Ο Kyle Zagrodzky, ιδρυτής της OsteoStrong, μιας εταιρείας που αντιμετωπίζει την οστεοπόρωση, δήλωσε ότι οι ηλικίες των Wilmore και Williams των 61 και 58 ετών, αντίστοιχα, θα τους επηρεάσουν «άσχημα».

«Μπορεί να έχουν, σε οκτώ μήνες στο διάστημα, 10 έως 20 χρόνια οστικής απώλειας ακόμη και με άσκηση».

Ισχυρίστηκε: «Θα μπορούσαν να έχουν τα οστά ενός ατόμου ηλικίας 75 έως 80 ετών όταν προσγειωθούν και αυτό θα μπορούσε να είναι πολύ επιζήμιο για αυτούς εάν καταλήξουν να έχουν κάταγμα σπονδυλικής στήλης ή ισχίου».

Οι αποστολές στον ISS διαρκούν συνήθως περίπου έξι μήνες, αλλά μερικές φορές οι αστροναύτες θα σταλούν εκεί για μικρότερες αποστολές.

Οι αστροναύτες που πηγαίνουν στις μεγαλύτερες αποστολές, μεταξύ τεσσάρων και επτά μηνών, είναι οι πιο αργοί για να ανακάμψουν, σύμφωνα με την έρευνα του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι, που συνέγραψε ο Δρ Steven Boyd.

«Όσο περισσότερο περνάτε στο διάστημα, τόσο περισσότερα οστά χάνετε», δήλωσε ο Boyd.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι περισσότεροι αστροναύτες πηγαίνουν στο διάστημα μόνο τρεις ή τέσσερις φορές (αν όχι καθόλου) σε ολόκληρη την καριέρα τους και γιατί συχνά μεταφέρονται από την κάψουλα στην οποία προσγειώθηκαν πίσω στη Γη.