'Έφυγε από τη ζωή ο Ιωάννης Γιάννας — Ο Έλληνας καθηγητής του ΜΙΤ που χάρισε νέα ζωή στους εγκαυματίες

 επιμέλεια medlabnews.gr iatrikanea 

Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών ο καθηγητής Φυσικής, Χημείας και Μηχανικής του διάσημου αμερικανικού Πανεπιστημίου ΜΙΤ (Massachusetts Institute of Technology), Ιωάννης V. Γιάννας, ο άνθρωπος που άνοιξε τον δρόμο της αναγεννητικής ιατρικής εφευρίσκοντας το τεχνητό δέρμα — μια από τις σημαντικότερες ιατρικές ανακαλύψεις του 20ού αιώνα.

Απόφοιτος του Harvard, ερευνητής του Princeton, θρύλος του MIT

Ο Ιωάννης Γιάννας γεννήθηκε το 1935 και σπούδασε στο Harvard College, πριν συνεχίσει στο MIT και το Princeton, όπου ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στη Φυσικοχημεία. Από τη δεκαετία του ’60 εντάχθηκε στο MIT, όπου δίδαξε επί δεκαετίες στο Τμήμα Μηχανολογίας, συνδυάζοντας φυσική, χημεία και βιοϊατρική μηχανική με τρόπο πρωτοποριακό για την εποχή.

Η πορεία του χαρακτηρίστηκε από τη βαθιά του πίστη ότι οι μηχανικοί μπορούν να θεραπεύσουν το σώμα μέσα από τα υλικά. Αυτή η ιδέα τον οδήγησε στην πιο σπουδαία του ανακάλυψη.

Η εφεύρεση που άλλαξε την ιατρική

Στη δεκαετία του 1970, ο Γιάννας συνεργάστηκε με τον χειρουργό εγκαυμάτων John F. Burke στο Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης. Μαζί ανέπτυξαν ένα τεχνητό δέρμα από κολλαγόνο και γλυκοζαμινογλυκάνες, το οποίο δεν λειτουργούσε απλώς ως προστατευτικό επίθεμα, αλλά ενεργοποιούσε τον ίδιο τον οργανισμό να αναπλάσει νέο ιστό.

Για πρώτη φορά στην ιστορία της ιατρικής, οι ασθενείς με εκτεταμένα εγκαύματα μπορούσαν να επιβιώσουν και να ανακτήσουν λειτουργικό δέρμα, χωρίς παραμορφωτικές ουλές. Η ανακάλυψη αυτή θεωρείται θεμέλιο της αναγεννητικής ιατρικής, ενός κλάδου που σήμερα αφορά όχι μόνο το δέρμα αλλά και την καρδιά, τα νεύρα, και τα οστά.

Διεθνής αναγνώριση

Για το έργο του, ο Ιωάννης Γιάννας τιμήθηκε με δεκάδες διακρίσεις:

Εντάχθηκε στο National Inventors Hall of Fame (2015).

Ανακηρύχθηκε μέλος της National Academy of Medicine (1978) και της National Academy of Engineering (2017) των ΗΠΑ.

Το ΜΙΤ τον αποκάλεσε «πατέρα της αναγεννητικής ιατρικής».

Ο ίδιος παρέμεινε πάντοτε σεμνός και συνδεδεμένος με την ελληνική του καταγωγή, επισημαίνοντας συχνά πως η επιμονή και η φιλομάθεια του Έλληνα αποτελούν κινητήρια δύναμη στην επιστήμη.

Η παρακαταθήκη του

Η ανακάλυψη του τεχνητού δέρματος του Γιάννα έχει σώσει χιλιάδες ζωές παγκοσμίως. Περισσότερο όμως, άλλαξε τον τρόπο που η επιστήμη βλέπει την επούλωση: όχι ως “επιδιόρθωση”, αλλά ως αναγέννηση.

Η κληρονομιά του Ιωάννη Γιάννα θα μείνει ανεξίτηλη — ως το παράδειγμα του Έλληνα επιστήμονα που από τα εργαστήρια της Μασαχουσέτης έδειξε ότι η γνώση μπορεί, κυριολεκτικά, να θεραπεύει.

Πηγές: MIT News, Wikipedia, National Inventors Hall of Fame, U.S. Embassy Athens, The Boston Globe