Σάλος στις ΗΠΑ: 26χρονος φοιτητής οδοντιατρικής πέθανε σε ΜΕΘ με γιατρό στην οθόνη – η οικογένεια μιλά για «ψεύτικη Εντατική»

medlabnews.gr iatrikanea 

Μια υπόθεση που αγγίζει τα όρια του αδιανόητου συγκλονίζει τις ΗΠΑ και ανοίγει ξανά τη συζήτηση για τα όρια της τηλεϊατρικής στις πιο κρίσιμες νοσοκομειακές μονάδες. Ο 26χρονος Conor Hylton, φοιτητής της Οδοντιατρικής Σχολής του University of Connecticut, πέθανε τον Αύγουστο του 2024 στο Bridgeport Hospital Milford Campus, όμως η υπόθεση πήρε τώρα μεγάλες διαστάσεις μετά την αγωγή της οικογένειάς του, η οποία καταγγέλλει ότι ο νεαρός δεν εξετάστηκε ποτέ επιτόπου από γιατρό όσο βρισκόταν στη ΜΕΘ.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν από αμερικανικά μέσα με βάση το δικόγραφο, ο Hylton είχε μεταφερθεί στο νοσοκομείο με παγκρεατίτιδα, αφυδάτωση, μεταβολική οξέωση και συμπτώματα που συνδέονταν και με στερητικό σύνδρομο αλκοόλ. Μέσα σε λίγες ώρες η κατάστασή του επιδεινώθηκε και μεταφέρθηκε στη ΜΕΘ, όπου η οικογένεια υποστηρίζει ότι, επί περίπου τέσσερις ώρες, δεν υπήρξε φυσική παρουσία ιατρού για άμεση αξιολόγηση παρά τη σοβαρότητα της εικόνας του.

Η αγωγή περιγράφει ότι γύρω στις 4:30 τα ξημερώματα ο 26χρονος εμφάνισε εικόνα που έμοιαζε με σπασμούς, έκανε εμετό, παρουσίασε βραδυκαρδία και στη συνέχεια κατέρρευσε. Ακολούθησε διασωλήνωση και προσπάθεια ανάνηψης, χωρίς όμως να καταστεί δυνατό να επανέλθει. Το πιο σοκαριστικό στοιχείο είναι ότι, κατά τους ισχυρισμούς της οικογένειας, ο γιατρός που επιβεβαίωσε τον θάνατό του δεν βρισκόταν στο νοσοκομείο αλλά παρενέβη μέσω οθόνης, σε σύστημα τηλε-ΜΕΘ.

Οι γονείς του κατηγορούν το νοσοκομείο για βαρύτατες παραλείψεις, για ελλιπή επιτήρηση, για αποτυχία έγκαιρης αναγνώρισης της επιδείνωσης και για σοβαρά κενά στην επικοινωνία τόσο μεταξύ των επαγγελματιών υγείας όσο και με την ίδια την οικογένεια, η οποία, σύμφωνα με την αγωγή, δεν είχε καν ενημερωθεί ότι ο γιος τους είχε μεταφερθεί στη ΜΕΘ.

Από την πλευρά του, το νοσοκομειακό δίκτυο Yale New Haven Health αναγνώρισε ότι χρησιμοποιεί υπηρεσίες τηλεϊατρικής στην εντατική, υποστηρίζοντας ότι η εικονική ομάδα συνεργάζεται στενά με το επί τόπου ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό, με στόχο τη συνεχή παρακολούθηση και την ταχύτερη λήψη αποφάσεων. Στην επίσημη ιστοσελίδα του συστήματος αναφέρεται ότι στο InSight Clinical Center της Νέας Υόρκης και του New Haven εξειδικευμένοι γιατροί και νοσηλευτές παρακολουθούν εξ αποστάσεως ζωτικά σημεία, αποτελέσματα εξετάσεων και την πορεία των ασθενών στις ΜΕΘ.

Ωστόσο, εδώ βρίσκεται και η ουσία της σύγκρουσης. Η τηλε-ΜΕΘ δεν σχεδιάστηκε για να καταργεί την κλίνη, τον εντατικολόγο και την άμεση παρουσία δίπλα στον ασθενή, αλλά για να λειτουργεί επικουρικά. Αυτό προκύπτει τόσο από τις κατευθυντήριες οδηγίες της American Telemedicine Association, οι οποίες περιγράφουν την tele-ICU ως μοντέλο που συνδέει απομακρυσμένους και επιτόπιους επαγγελματίες υγείας, όσο και από επιστημονικές και επαγγελματικές τοποθετήσεις που υπογραμμίζουν ότι η tele-ICU «ενισχύει» και δεν αντικαθιστά τη φροντίδα στο προσκέφαλο του ασθενούς.

Η διεθνής βιβλιογραφία δείχνει ότι τα συστήματα tele-ICU μπορούν να βελτιώσουν την επιτήρηση, να υποστηρίξουν μικρότερα νοσοκομεία και να φέρουν εξειδικευμένη γνώση εκεί όπου δεν υπάρχει μόνιμη 24ωρη κάλυψη από εντατικολόγο. Δεν υπάρχει όμως σοβαρό πρότυπο που να παρουσιάζει την τηλε-ΜΕΘ ως ασφαλή λύση όταν λείπει ολοκληρωτικά η οργανωμένη επιτόπια κλινική ανταπόκριση σε ασθενή που επιδεινώνεται ραγδαία. Αντίθετα, σε οδηγίες για τις υπηρεσίες εντατικής θεραπείας τονίζεται ότι απαιτείται 24ωρη επιτόπια παρουσία ειδικευμένου ιατρού ή άλλου κατάλληλου κλινικού στελέχους στη ΜΕΘ.

Με απλά λόγια, το ερώτημα της υπόθεσης δεν είναι αν η τηλεϊατρική είναι χρήσιμη. Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν χρησιμοποιήθηκε ως πρόσθετο εργαλείο ή αν, στην πράξη, υποκατέστησε την άμεση ιατρική παρουσία εκεί όπου κάθε λεπτό μετρά. Αν αποδειχθεί το δεύτερο, τότε η υπόθεση μπορεί να εξελιχθεί σε εμβληματική δίκη για τα όρια της «εικονικής» ιατρικής στις πιο επικίνδυνες νοσοκομειακές ζώνες.

Προς το παρόν, πρέπει να τονιστεί ότι οι πιο βαριές καταγγελίες προέρχονται από την αγωγή της οικογένειας και δεν έχουν ακόμη κριθεί από δικαστήριο. Το βέβαιο όμως είναι ότι η υπόθεση έχει ήδη πυροδοτήσει έντονη συζήτηση στις ΗΠΑ για το κατά πόσο η τεχνολογία μπορεί να επεκτείνει την εντατική θεραπεία χωρίς να αποδυναμώνει την κλινική ασφάλεια. Και αυτό αφορά πλέον όλο τον κόσμο, γιατί η πίεση για λιγότερο προσωπικό και περισσότερη «τηλε-κάλυψη» δεν είναι αμερικανικό φαινόμενο, αλλά διεθνής τάση.

Πηγές

CT Insider, Yale New Haven Health, Fierce Healthcare, AACN, American Telemedicine Association, peer-reviewed/NIH material